“超级厄尔尼诺” 持续增强, 可能对加州带来极端天气影响

Swain 强调，并非每一次厄尔尼诺都会给加州带来大量降雨，但今年情况特殊。由于此次厄尔尼诺可能达到非常强、甚至历史性强度，南加州和中加州出现高于平均水平降雨的可能性明显提高，内陆洪水风险也可能从Sierra Nevada一路延伸至南加州沿海平原。

至于关系加州水资源的重要Sierra Nevada积雪，Swain提醒，“更多降水”并不等于“更多积雪”。今年冬季山区可能获得高于平均的降水，但如果气温同时偏高，更多降水可能以雨而非雪的形式落下，形成“wet but warm”——湿润但温暖的冬季。

他表示，高海拔8,000至9,000英尺地区可能出现较多积雪，但Lake Tahoe等较低海拔地区未必如此。 对依赖Sierra积雪作为天然“水库”的加州而言，这一点尤其重要：如果更多冬季降水直接变成雨水，不但减少积雪储水，也可能加快河川径流，增加洪水风险。

从全美来看，强厄尔尼诺可能为科罗拉多河下游流域带来较多降水，对亚利桑那、新墨西哥等干旱地区是相对好消息，但Swain提醒，一个湿润冬季无法解决科罗拉多河长期的水资源危机。与此同时，太平洋西北地区可能更加干燥，而佛罗里达、乔治亚及南北卡罗来纳等美国东南部地区，则可能出现明显偏湿的冬季及更高洪灾风险。

对于加州社区，Swain认为当前最实际的工作不是试图“阻止”厄尔尼诺，而是提前降低灾害造成的损失。尤其许多居民生活在天然容易淹水的地区，现有住宅和基础设施未必能够承受今天更剧烈的暴雨与高温。

他特别提醒屋主检查自己的保险，因为普通住宅保险通常并不自动包括洪水保障。许多居民甚至不知道自己没有洪水保险；对于居住在高洪灾风险地区的家庭，今年尤其值得提前了解相关保障。

【关键 Q&A】农村及移民社区如何做好准备？

问：” 在厄尔尼诺以及气候变化带来更加极端天气的情况下，农村地区和以移民为主的社区准备得是否充分？这些社区在基础设施及城市规划方面最需要采取哪些措施？”

Swain：” 不同社区面临的主要风险并不相同，因此首先必须了解当地最可能发生的是洪水、干旱还是极端高温。许多居民生活在天然容易发生洪水的地区，而不少住宅及社区基础设施是在气候没有今天这么炎热、极端降雨也没有如此频繁的年代建造，因此未必能够适应目前的气候风险。” 

他表示，对加州而言，今年最需要重视的风险之一就是洪水。社区应采取能够长期提高安全性的 “no regrets interventions”，同时改善基础设施、了解洪水风险并提前做好家庭层面的财务和防灾准备。Swain强调，虽然人类无法阻止厄尔尼诺，但可以通过更完善的准备和气候韧性建设，让极端天气带来的后果变得更可控。