美国社区媒体(American Community Media,ACoM)9月22日与亚裔美国人推动正义组织(Asian Americans Advancing Justice | AAJC)联合举行全国新闻简报会,聚焦美国最高法院日前暂时阻止美国邮政署(USPS)实施新的邮寄选票规定,以及这项裁定对11月3日中期选举和未来邮寄投票制度的影响。最高法院9月14日拒绝政府要求暂停下级法院初步禁制令的申请,因此今年中期选举期间,各州仍可按照现行制度处理邮寄选票。

简报由 ACoM 副主编 Sunita Sohrabji 主持,邀请 AAJC 诉讼事务高级主任 Niyati Shah、法律辩护基金(LDF)助理法律顾问 John Cusick、布伦南司法中心律师 Justin Lam,以及美国公民自由联盟(ACLU)投票权项目律师 Ethan Herenstein,解析案件发展及对选民的实际影响。

遭法院暂时阻止的 USPS 新规,原本要求各州采用符合 USPS 要求的邮寄选票信封,将邮寄选民姓名、地址及条码等资料上传至新的联邦平台,并要求相关资料与系统记录匹配,否则选票可能无法获得递送。最高法院目前的裁定并非案件最终判决,但最直接的结果是:今年11月,选民仍可按照所在州现有规定使用邮寄选票。

Niyati Shah 表示,邮寄投票对长者、残障人士、农村居民、离家求学的学生,以及需要语言协助的亚裔和拉丁裔选民尤其重要。她指出,亚裔美国人使用邮寄投票的比例约为全国平均水平的两倍。法院阻止新规后,选民仍可依照各州现行规定登记、申请及寄回邮寄选票,并应尽可能提早完成投票。

John Cusick 指出,新规距离选举不到70天才推出,当时许多地方选举机构早已完成选票信封设计、订购和印刷。更重要的是,在9月3日法院听证会上,司法部承认要求地方政府上传选民资料的新平台当时尚未正常运作,也没有选举官员接受过相关培训。Cusick 表示,各地选举官员谈到短时间内执行新规时,一再形容为“几乎不可能”。

Ethan Herenstein 从法律层面解释,诉讼方主要主张,美国宪法将管理联邦选举的主要责任交给各州,同时赋予国会修改相关规则的权力;另一方面,除非获得国会授权,USPS 不能依据自己制定的新选举标准拒绝递送原本有效的选举邮件。9月4日,联邦地区法院发布初步禁制令,阻止 USPS 在今年中期选举实施新规;USPS 随后向最高法院提出紧急申请,但最高法院9月14日拒绝其请求,使禁制令继续有效。

Justin Lam 表示,全美有相当数量的选民依赖邮寄投票,其中包括农村居民、残障人士及学生。在选举已经展开之际突然改变邮寄选票制度,可能给选民及地方选举机构造成混乱。因此,选民现阶段最重要的是了解所在州的规定、确认选民登记资料,并尽早制定投票计划。

Shah 也建议选民确认登记地址及当地申请、寄回邮寄选票的期限;若当地提供选票追踪服务,应主动查询选票状态。简报同时提供无党派 Election Protection 选民保护热线,包括英文 866-OUR-VOTE、西班牙文 888-VE-Y-VOTA,以及提供普通话、粤语、韩语、越南语、印地语等多种亚洲语言服务的 888-API-VOTE。

关键 Q&A

问:如果只能告诉准备在11月通过邮寄方式投票的选民一件事,最重要的信息是什么?

答: Justin Lam 表示,最重要的信息是:今年邮寄投票仍然可以按照各州现行制度进行,选民应现在就制定投票计划,并尽早投票。 选民可以根据所在地规定,通过邮寄、官方投递箱或亲自投票等方式完成投票;如果使用投递箱,应通过当地选举机构确认官方投递地点和相关规定。

这也是简报希望向选民传达的核心信息:最高法院目前维持禁制令,遭挑战的 USPS 新规不会在今年11月中期选举实施,选民仍可依照所在州现行规则使用邮寄选票。

By HTTV.us

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