美国社区媒体（American Community Media，ACoM）于9月9日举行新闻简报会，由 ACoM 副主编 Sunita Sohrabji 主持，聚焦特朗普政府将于9月18日实施的新版“公共负担”（Public Charge）政策，以及新规可能对移民、混合身份家庭和儿童产生的影响。多位专家指出，新规尚未正式实施，部分移民家庭已经因为担忧影响未来移民身份，而考虑退出医疗、食品等公共福利项目。
本场简报邀请保护移民家庭联盟（Protecting Immigrant Families Coalition，PIF）执行主任 Adriana Cadena、移民法律资源中心（ILRC）律师 Ariel Brown、儿童伙伴组织（The Children’s Partnership）政策与倡议副总裁 Sarah Dar、加州健康与公共服务署（CalHHS）首席公平官 Daniel Torres，以及洛杉矶大都会教会联盟执行主任 Cheryl Branch，从法律、儿童福利、州政府及社区层面解析新规。
Cadena介绍，“公共负担”长期以来用于评估部分申请永久居留身份者未来是否可能主要依赖政府援助。过去审查主要集中于维持收入的现金援助及由政府负担的长期机构照护；2022年政策进一步明确，家庭成员领取福利，以及SNAP、医疗、住房等多项安全网项目，一般不纳入公共负担审查。
然而，9月18日生效的新政策将取消部分明确保护，并扩大移民官的裁量空间。根据简报专家的解读，包括Medicaid（加州称Medi-Cal）、WIC等收入审查型福利，以及家庭成员领取相关福利，都可能成为评估因素之一。Cadena认为，政策影响可能不仅体现在最终有多少绿卡申请遭拒，更大的风险是产生“寒蝉效应”，使原本符合资格的家庭因为恐惧而主动放弃医疗、食品等援助。
ILRC律师 Ariel Brown 强调，公共负担并不适用于所有移民，也不适用于所有移民申请。 难民、庇护者、部分T及U签证持有人，以及已经拥有绿卡、仅申请绿卡更新或入籍者等，并不会因此自动受到公共负担审查。
Brown提醒，“是否有资格领取福利”与“领取福利是否影响未来移民申请”是两个不同问题。新规并没有自动取消个人获得公共福利的资格，因此家庭不应仅因担忧公共负担，就自行退出Medi-Cal、CalFresh等项目，而应根据自己的移民情况寻求专业法律意见。
对于已经接近完成身份调整申请者，Brown特别提醒9月18日这一时间节点：按照简报所述，若申请可以在9月17日前完成邮寄或电子递交，将按照此前政策处理。对于需要前往海外领事馆或大使馆参加移民签证面谈者，则更应提前咨询移民律师。
The Children’s Partnership政策与倡议副总裁 Sarah Dar 指出，加州约有860万名18岁以下儿童，其中超过370万人至少有一名父母出生于美国以外，而这些移民家庭儿童中约九成在美国出生或拥有美国公民身份；另有超过100万名儿童至少有一名无证移民父母。
这意味着，即使孩子本人是美国公民，不需要接受公共负担测试，父母仍可能因为担忧未来绿卡申请受到影响，而减少孩子使用医疗、食品等服务。Dar同时提醒，加州公立学校的普遍免费校餐并非以低收入资格作为领取条件，因此不应将所有政府提供的服务一概视为公共负担福利。
洛杉矶大都会教会联盟执行主任 Cheryl Branch 则表示，公共负担不仅是移民政策问题，也是“整个社区的问题”。当居民因为恐惧而不敢使用社会安全网时，教会、社区组织及其他“可信赖信使”（trusted messengers）必须协助提供准确资讯，并为居民建立安全的咨询空间。
CalHHS首席公平官 Daniel Torres 表示，加州将通过社区组织、宗教领袖、学校、WIC办公室和一线工作人员加强信息传播，同时连接州政府资助的移民法律服务。他指出，虽然公共负担审查直接针对的可能只是个别绿卡申请人，但“寒蝉效应”可能扩散到整个家庭，甚至让美国公民因为担心影响移民亲属而放弃自己依法可以获得的福利。
专家因此共同呼吁移民家庭：不要恐慌，也不要因为传言立即退出医疗、食品或儿童福利；如果确实涉及绿卡申请或移民面谈，应先咨询可信赖的移民法律服务机构。
简报最后，记者问：如果父母没有社会安全号码，但美国公民子女正在领取Medi-Cal或其他收入审查型福利，父母未来申请绿卡时，是否会构成“公共负担”？
Sarah Dar回答，根据新规，同一家庭中儿童或其他成员领取收入审查型福利，可能成为移民官整体评估的因素之一，但并不意味着孩子领取福利就会自动导致父母绿卡被拒。审查还可能综合年龄、健康、收入、就业前景和家庭状况等因素，因此应根据个案寻求专业移民法律意见。Ariel Brown补充，由于新规更加关注整个家庭状况，家庭成员使用福利也可能成为考量因素。
专家最后再次提醒，新规复杂且每个家庭情况不同。在作出停止Medi-Cal、食品援助或其他重要福利的决定之前，应先获得准确资讯和专业法律意见，避免因恐惧产生的“寒蝉效应”反而伤害家庭的健康与生活安全。